La cooperación internacional ha sido clave para el desarrollo y la sostenibilidad de los medios independientes en Latinoamérica. Incluso en contextos sociales y políticos adversos, fomenta la pluralidad de voces y refleja la enorme diversidad política, cultural y socioeconómica de una región que exige soluciones adaptadas a cada contexto.
Sin embargo, el cambio de enfoque de la filantropía y las noticias recientes sobre la situación del financiamiento internacional representan una amenaza directa para los medios que investigan y abordan temas cruciales en la región como la corrupción, el crimen organizado, la migración y los derechos humanos.
Mientras los medios tradicionales lidian con la crisis de sus modelos de negocio y la creciente desconfianza en las noticias, los medios nativos digitales de interés público son más vulnerables y enfrentan grandes obstáculos para generar y consolidar modelos económicos sustentables, según el resultado de nuestra investigación. La inestabilidad política y las recurrentes crisis económicas en Latinoamérica también afectan directamente la viabilidad y sustentabilidad de los medios.
En los últimos años, las principales plataformas digitales han hecho cambios en sus algoritmos que afectan el tráfico hacia sitios web de noticias y, en consecuencia, los ingresos por publicidad digital. Además, en países con crisis de seguridad o inestabilidad, es cada vez más escasa la publicidad para medios que abordan temas controvertidos y sus audiencias suelen tener dificultades para pagar por noticias.
En teoría, la publicidad oficial debería ser una herramienta para informar a la sociedad sobre políticas públicas y servicios gubernamentales. Sin embargo, la ausencia de marcos regulatorios claros muchas veces deja su distribución sujeta a intereses políticos. La concentración de estos fondos en las capitales y grandes ciudades también pone en desventaja a los medios locales y regionales y limita aún más la pluralidad informativa.
En este contexto, han surgido campañas de desinformación amplificadas en redes sociales que buscan desacreditar a medios que reciben apoyo de la cooperación internacional. Sugieren que el apoyo extranjero implica injerencia en los asuntos nacionales de su cobertura. Estas campañas dañan la reputación de medios que han demostrado independencia editorial y de organizaciones que los financian, y dificultan aún más el acceso a recursos para sostener un periodismo ético y riguroso.
Recibir subvenciones no significa ponerse al servicio de las organizaciones donantes, sino coincidir en objetivos comunes que pueden incluir: promocionar los derechos humanos, garantizar el acceso a la información, fortalecer la libertad de expresión, entre otros. Siempre recomendamos que los medios decidan a qué tipo de fondos aplicar, y para recibirlos, en muchos casos tienen que cumplir con los criterios de selección que cada donante informa públicamente.
Es importante destacar que muchos medios de la región han desarrollado formas de resiliencia para adaptarse a entornos cambiantes, apostando por diversificar sus fuentes de ingresos y fortalecer sus estructuras organizativas. Al igual que la sustentabilidad, la resiliencia no se construye únicamente con financiamiento, sino también con redes de apoyo, acceso a formación y marcos institucionales que resguarden su independencia editorial.
Cómo impulsamos la sustentabilidad del periodismo digital independiente en SembraMedia
Desde 2015, en SembraMedia investigamos y mapeamos medios digitales para identificar las oportunidades y desafíos que enfrenta el periodismo independiente en la región. Esta investigación permanente nos permite comprender las necesidades reales de estos medios, desarrollar recursos y diseñar programas para fortalecer su sostenibilidad.
La cooperación internacional cumple un papel clave, pues nos permite transformar el conocimiento que generamos con nuestras investigaciones en respuestas concretas: capacitaciones, herramientas y acompañamiento holístico. Este proceso ayuda a los medios a diversificar sus ingresos y fortalecer su capacidad operativa, lo que a su vez contribuye a consolidar su independencia editorial.
Nuestro directorio reúne información de casi 1,000 medios independientes de habla hispana en Latinoamérica, España, Estados Unidos y Canadá. A través de un proceso riguroso basado en nuestros criterios de selección, sistematizamos información proporcionada por los medios o disponible públicamente en sus plataformas digitales para crear o actualizar sus perfiles.
Para formar parte del directorio, estos medios deben ser nativos digitales o contar con una estrategia digital clara; ser independientes de partidos políticos o corporaciones; ser transparentes sobre sus fundadores y directores; publicar contenido original en español de manera constante y priorizar el interés público.
Con esta sistematización logramos identificar y difundir más de 30 fuentes de ingresos que distintos medios digitales independientes han explorado e implementado con éxito para fortalecer sus modelos de negocio. Como las fuentes varían según el contexto y estructura de cada medio, desde SembraMedia recomendamos que ninguna represente más del 30% del presupuesto. Esta estrategia garantiza la estabilidad operativa ante eventuales cambios o recortes.
La diversidad de ingresos impulsa la independencia editorial y la resiliencia organizacional, pero un exceso de fuentes puede complicar el modelo de negocio y generar rentabilidad decreciente como resultado de la dispersión de esfuerzos y la sobrecarga operativa. Para estos equipos relativamente pequeños, es óptimo considerar de dos a seis fuentes de ingresos.
Más que una meta fija, entendemos la sustentabilidad como un proceso dinámico que requiere trabajo continuo por parte de las organizaciones. Diversificar los ingresos es parte de ese camino, pero también lo es fortalecer capacidades, consolidar redes y desarrollar estructuras que permitan a los medios adaptarse y persistir en contextos complejos.
Asimismo, con el trabajo de nuestro equipo internacional de embajadores —investigadores situados en más de 15 países de la región— podemos conocer mejor las necesidades locales y ofrecer eventos, guías de aprendizaje, recursos adaptados e iniciativas que realizamos con el apoyo de organizaciones o empresas.
El objetivo de contar con un directorio de medios es visibilizar su trabajo, identificar tendencias, desafíos y oportunidades con base en las necesidades del ecosistema, al tiempo que ayudamos a los medios a conectar y aprender entre sí.
Aparecer en nuestro directorio no representa costos para los medios, no garantiza su participación en nuestros programas, ni tampoco implica la recepción de fondos de SembraMedia o de sus aliados.
La cooperación internacional sigue (y seguirá) siendo un pilar para la sustentabilidad del periodismo independiente. Sin embargo, en SembraMedia tenemos la convicción de que acompañar a los líderes de estos medios en la diversificación de ingresos y el fortalecimiento de sus organizaciones con un enfoque holístico es fundamental para su resiliencia ante los cambios políticos y económicos.
Cada desafío también nos deja aprendizajes valiosos. En estos contextos, la colaboración es nuestra mejor aliada. Unir fuerzas para explorar nuevas formas de sustentabilidad no solo es necesario, sino urgente. Necesitamos pensar a mediano y largo plazo, y hoy enfocarnos en fortalecer caminos alternativos que nos preparen para el futuro.
Si trabajamos en red, compartimos conocimiento y apostamos por la innovación, podemos construir juntos un ecosistema más justo, diverso y sustentable para el periodismo en la región. Es necesario reconectar con lo esencial, el propósito que impulsa a cada medio y al periodismo: contar historias que importan, amplificar voces y defender el derecho de nuestras sociedades a estar informadas.
Si quieres saber más sobre nuestro trabajo, te recomendamos explorar nuestros informes anuales. Para aprender más de los medios que hemos estudiado, lee nuestro blog y casos de estudio, y para encontrar medios de toda la región que puedan ser modelos, aliados potenciales y más, explora nuestro directorio de medios.
