Luego de casi 11 años investigando y acompañando a medios digitales en Latinoamérica, en SembraMedia seguimos insistiendo sobre un patrón persistente: la sustentabilidad de los emprendimientos periodísticos no sólo depende del dinero y el buen periodismo, sino también de comprender la industria con un enfoque holístico, donde convergen factores como la gestión de equipos y el bienestar.
En ese proceso, es crucial que los líderes de medios reconozcan la tecnología como un factor transversal que incide una y otra vez en la sostenibilidad de las organizaciones periodísticas. Sólo en el último lustro, los medios digitales han tenido que afrontar la caída del tráfico por algoritmos inestables, la fragmentación de audiencias en múltiples plataformas, el auge de la desinformación y, más recientemente, la presión de la inteligencia artificial sobre los equipos y los modelos de negocio.
En ese contexto, donde cada avance tecnológico suele percibirse apocalíptico, varios líderes de medios independientes en Latinoamérica han sabido encontrar en la inversión tecnológica con propósito una aliada clave para reconvertir sus capacidades internas en nuevas fuentes de valor para sostener el periodismo en el que creen.
¿La tecnología seguirá transformando el modelo de negocio del periodismo? ¿Qué papel tendrá la inteligencia artificial en las redacciones? ¿Es el machine learning una herramienta o un desafío para los periodistas? ¿Cómo evolucionarán los ingresos por publicidad digital en este nuevo entorno?
En esta entrega conocerás casos reales de organizaciones periodísticas de distintos tamaños en Argentina, Colombia, Cuba, Guatemala y Perú, que aportan una perspectiva esperanzadora a estas preguntas y demuestran que la inversión estratégica en tecnología puede traducirse en una fuente directa e indirecta de ingresos.
Se trata de líderes de medios que entienden el talento humano como un factor diferencial en un entorno en el que la tecnología por sí sola no garantiza la sostenibilidad. Han aplicado innovaciones para diversificar sus audiencias, automatizar procesos para el bienestar de sus equipos o reforzar su credibilidad: estrategias que indirectamente impulsan modelos de negocio más resilientes y coherentes con su misión periodística.
Ojo Público, tecnología contra la desinformación
En Perú, el prestigioso medio de investigación Ojo Público (actualmente parte de la cohorte del proyecto PIMHIE) lidera una iniciativa para combatir la desinformación en zonas donde el acceso a la información es limitado y las barreras idiomáticas son altas.
David Hidalgo, su director ejecutivo, explica que la pandemia de covid-19 destapó un “vacío de información muy clamoroso” en comunidades indígenas, que Ojo Público abordó inicialmente de manera analógica, mediante traductores humanos.
Sin embargo, la evolución de la inteligencia artificial permitió escalar el impacto e impulsar Quispe Chequea, una plataforma tecnológica que produce textos en formatos de verificación y utiliza modelos como Tacotron 2 y FastSpeech para convertirlos en audios en lenguas nativas peruanas.
El resultado de este desarrollo redunda directamente en el crecimiento de su audiencia y su alcance, pues el contenido se distribuye a través de una alianza de 26 medios, en su mayoría radios, que abarcan 14 regiones del país.
Este proyecto no solo informa, respeta la «soberanía de los datos indígenas», un concepto crucial para Hidalgo. Al entrenar modelos con voces nativas, el medio firmó acuerdos para garantizar que esas voces no sean utilizadas con fines comerciales, demostrando que la tecnología puede implementarse de manera estratégica, con ética y pertinencia cultural.
Pulzo, eficiencia de alto impacto
Juan Sebastián Quintero, gerente de producto e innovación de Pulzo, el medio nativo digital más leído de Colombia, asegura que la inversión tecnológica en automatización impacta directamente la operación del medio, lo que permite gestionar mejor los recursos y los contenidos.
Con una audiencia de 26 millones de usuarios únicos mensuales, en su mayoría jóvenes, Pulzo desarrolló una herramienta multiformato que toma un artículo y genera automáticamente guiones para video, hilos para X, carruseles para Instagram y posteos en LinkedIn.
“Nos permite solucionarle la vida principalmente al equipo de video y al equipo comercial», señala Quintero. En la misma línea crearon Voz IA, una aplicación que genera narraciones para videos cortos en cuestión de segundos, una tarea que hace unos meses tomaba hasta 40 minutos.
Estas soluciones basadas en la tecnología tienen impacto directo en el tráfico de Pulzo, y por ende en su modelo de alto volumen que combina publicidad programática, pauta tradicional y contenidos patrocinados .
“La mitad del contenido que hacemos se hace de forma automática”, revela Quintero, y aunque estas piezas tienen un rendimiento individual menor, en conjunto generan el 20 % del tráfico del portal.
El efecto es una redacción con más tiempo para hacer periodismo en profundidad y para desarrollar las apuestas en contenido que realmente aportan valor diferencial a la sostenibilidad del medio, concluye Quintero.
El Toque, tecnología para derribar la censura
En un contexto completamente diferente, bajo un régimen político autoritario y con bloqueo económico, el medio cubano El Toque utiliza la tecnología para sostener su operación en medio de la censura. José Jasán Nieves, su director ejecutivo, destaca el impacto de Sami (que significa Same as me, “igual a mí” en inglés), un asistente virtual propio disponible en su sitio web, y extendido a Messenger, Instagram, WhatsApp y Telegram.
Sami actúa como una herramienta de interacción masiva, que responde dudas sobre migración (un tema crítico en la Isla) y recircula el contenido periodístico del medio. Hasta hace unos meses, una sola persona estaba sobrepasada respondiendo mensajes, hoy la automatización no solo les garantiza una respuesta inmediata que aumenta su engagement, también es una fuente de contenido para el medio y lo ha posicionado como un canal de comunicación seguro.
“Sami apalanca mucho el trabajo de El Toque”, al punto que el medio está desarrollando otra herramienta con inteligencia artificial para detectar desinformación en tiempo real en videos de YouTube mediante el cruce de bases de datos de fact-checking.
El Toque también demuestra que la tecnología puede convertirse en el núcleo de una fuente de ingresos completamente nueva. Ante la falta de datos oficiales sobre el mercado informal de divisas, desarrolló algoritmos para construir una tasa de referencia que hoy lo posiciona y atrae alto tráfico. Ahora busca dar un paso más con El Toque Markets, un servicio de suscripción de datos financieros que podría diversificar su modelo de negocio.
Cuestión Pública, menos trabajo mecánico y más periodismo
En Colombia, Cuestión Pública (actualmente parte de la aceleradora Brave Media) utiliza la tecnología para sistematizar sus investigaciones y encontrar la aguja en un enorme pajar de datos. Edier Buitrago, editor de datos, explica cómo herramientas innovadoras como La data en cuestión y Juego de votos cruzan masivamente bases de datos públicas para encontrar conexiones entre contratistas, funcionarios y políticos que la ciudadanía podría pasar por alto.
Para un equipo de periodistas relativamente pequeño, contar con herramientas de procesamiento de datos tan poderosas les ha permitido mantener investigaciones vivas a lo largo del tiempo y generar alertas y contexto sobre personajes investigados.
Y lo más importante: les ha quitado de encima el monitoreo tedioso de toneladas de datos, ahora a cargo de máquinas, lo que les permite a los periodistas dedicarse a la creación de productos estratégicos y a la investigación más profunda, dos tareas que redundan en la calidad del medio y en el bienestar del equipo.
Ojoconmipisto, el valor de las audiencias comprometidas
En Guatemala, Ana Carolina Alpírez dirige Ojoconmipisto, un medio local enfocado en fiscalizar recursos municipales y estatales. Su respuesta paracombatir el desinterés en las noticias, uno de los mayores desafíos actuales de la industria, ha sido empoderar a la ciudadanía y llevar información compleja a plataformas cotidianas como WhatsApp y TikTok, donde comparten los ejercicios periodísticos de verificación de recursos públicos.
El medio está desarrollando “MuniCompras”, un chatbot en el que cualquier ciudadano puede preguntar por la gestión fiscal. Utilizando inteligencia artificial basada en modelos como ChatGPT o Gemini, la herramienta se conecta con bases de datos oficiales de Guatemala y sus respuestas brindan acceso a la información pública.
“Si nosotros ya lo aprendemos a hacer, queremos que más gente conozca cómo hacerlo», afirma Alpírez. Además de ser un servicio público de gran utilidad y recurrencia, el medio fortalece su comunidad, genera datos estratégicos y crea condiciones para atraer audiencias más comprometidas y segmentadas, lo que las vuelve más atractivas para eventuales anunciantes o socios comerciales.
En esa línea, Alpírez cuenta que el 20 % de los ingresos de Ojoconmipisto proviene del Laboratorio de Medios, una iniciativa que ofrece consultorías y capacitaciones tecnológicas a organizaciones sobre cómo usar portales de datos abiertos.
La Silla Vacía, el valor de cruzar “know how” y tecnología
Como referente latinoamericano entre los medios nativos digitales, La Silla Vacía de Colombia ha logrado capitalizar su conocimiento especializado y su inversión en tecnología a través de la diversificación de servicios B2B (business to business).
Karen de la Hoz, coordinadora de producto del medio, destaca proyectos como La Silla Académica y el Laboratorio de Inteligencia Artificial, que ofrecen cursos y capacitaciones. Además, tienen en su oferta de servicios herramientas que han creado para otras empresas o medios.
Entre las soluciones basadas en tecnología, De la Hoz menciona el desarrollo de Frambot, un corrector de estilo entrenado con el manual de La Silla Vacía; el espacio Quién es Quién, una herramienta que genera borradores de perfiles de personajes poderosos; y SillaIA, un chatbot con acceso al archivo periodístico del medio.
Pese a la constante innovación, La Silla Vacía preserva el enfoque human in the loop (intervención humana en las tareas automatizadas), cuya premisa es involucrar siempre a un editor para que la inteligencia artificial no publique por sí sola.
Cenital, la clave de delegar el “back office”
Valentín Muro, investigador del impacto político y social de la tecnología y quien forma parte del equipo de Cenital, de Argentina, destaca un uso de la tecnología menos visible pero igual de crucial en la sostenibilidad de los medios: la automatización de procesos internos.
Cuenta que, desde sus inicios, Cenital utilizó herramientas de automatización (no necesariamente de inteligencia artificial) para procesar pagos, hojas de cálculo y tareas administrativas. Esto le ha permitido al medio “mantenerse hasta el día de hoy con una estructura relativamente pequeña”, donde el equipo no supera las 15 personas.
Si bien Cenital usa inteligencia artificial para tareas secundarias como revisiones o validaciones de hipótesis (con herramientas como NotebookLM de Google), tienen como política nunca generar contenido íntegro para preservar la confianza de su audiencia, que es la base de su modelo de membresías.
Tres consejos de expertos para líderes de medios
El liderazgo, basado en visión y estrategia, es indispensable a la hora de incluir la tecnología tanto en las salas de redacción como en el modelo de negocio. Es necesario que los líderes de medios se «ensucien las manos» para entender el uso, la aplicación y las posibilidades que ofrece la tecnología, en lugar de delegar esa tarea ciegamente en un departamento técnico.
Claudia Báez, periodista colombiana, cofundadora de Cuestión Pública, consultora de Fathm y experta en adopción de inteligencia artificial en proyectos periodísticos.
Hay que tener cuidado con el “fetiche de la tecnología”. No se trata de comprar la herramienta más cara o contratar un equipo de ingenieros si no se tiene claro el objetivo. Además, muchas veces las soluciones provienen de herramientas low-code (como Airtable o un Excel bien gestionado), más efectivas que un desarrollo web complejo a la medida.
Sebastián Hacher, periodista argentino y consultor en tecnología, audiencias y medios.
Es conveniente explorar una metodología basada en prototipos. Empezar con pequeños proyectos que solucionen fricciones concretas de la rutina diaria, como transcripciones o resúmenes. “Lo que funciona puede escalarse», y en esa lógica de «pequeñas victorias» se reduce el riesgo y fomenta una cultura de innovación.
Alvaro Liuzzi, consultor de medios digitales y docente especializado en estrategia e innovación de Argentina
¿Cómo aportamos desde SembraMedia?
Convencidos de que la publicidad digital aún ofrece oportunidades para los medios que se adaptan estratégicamente, desde SembraMedia lanzamos Sembra Ads & Tech, un programa de acompañamiento a medios digitales de Colombia y Ecuador, desarrollado en el marco de Brave Media junto a BBC Media Action y con apoyo de la Unión Europea.
A través de esta iniciativa, buscamos fortalecer sus capacidades comerciales y tecnológicas, e identificar buenas prácticas y herramientas que les permitan profesionalizar la gestión publicitaria, optimizar procesos y diversificar sus fuentes de ingresos. En SembraMedia entendemos la tecnología como un pilar estratégico para robustecer los modelos de negocio de los medios digitales independientes, y diseñamos programas y recursos para acompañarlos en ese proceso.
*Este artículo fue producido por José Darío Puentes y Andrés G. Borges.
José Puentes es periodista colombiano de la Universidad Minuto de Dios (Bogotá), estudiante de la maestría en periodismo científico de la Pontificia Universidad Javeriana (Bogotá). Tiene interés en la tecnología aplicada a la comunicación, el medioambiente, los derechos humanos y el periodismo de investigación. Ha trabajado en medios y proyectos periodísticos como El Tiempo, revista Semana, Caracol Televisión, Pacifista! y Connectas. También ha colaborado con organizaciones como Consejo de Redacción, Dejusticia, la Unidad de Búsqueda de Personas dadas por Desaparecidas y Sembramedia. Ha sido becario de la Fundación Gabo y Cosecha Roja.
Andrés G. Borges es consultor editorial en SembraMedia. Es periodista de la Universidad de la Sabana (Bogotá), M.A. en Comunicación Multimedia de la CEU San Pablo y M.A en Periodismo Digital de The Communications & Arts Institute (España). Ha participado como editor y líder de proyectos periodísticos en medios como El Tiempo, El Heraldo, Revista Semana, CM&, Canal 1, Pacifista!, Infobae Colombia, Agence France Presse, entre otros. Ha sido becario de ICFJ, Search for Common Gound y La Fundación Gabo. Ha colaborado para publicaciones internacionales como Marca, Yorokobu Mag, Panenka, Meer, e integrado los equipos digitales de El País de España y The Huffington Post en Washington.
