Solitarios y propensos al alcoholismo, perdiendo el contacto con sus familias en casa mientras cultivan alimentos para las élites orgánicas de Europa Occidental, los trabajadores migrantes de Europa Central y del Este no encuentran otro consuelo más que su salario mal pagado. Ellos son los protagonistas de “Los héroes del trabajo capitalista en Europa”, una serie de reportajes emblemática de Saša Uhlová publicada por Deník Alarm y republicada en inglés por The Guardian. Estos reportajes se convirtieron en libros, publicados por su propia editorial, y también fueron tema de uno de sus podcasts.
Este tipo de narrativa multiformato y multilingüe resume todo lo que constituye al medio que queremos presentarte: Deník Alarm. Desde 2021, investigan los temas sociales y políticos incómodos de la República Checa, Europa y el mundo, mientras construyen un ecosistema de productos y relaciones que refuerza la sostenibilidad de su periodismo.
Lela Vujanic, coordinadora regional de Project Oasis en Europa Central y del Este, habló con Jan Bělíček, su editor en jefe, sobre cómo el medio se sostiene y cómo los eventos presenciales juegan un papel clave en profundizar los vínculos con sus lectores y donantes.
Estrategias de financiamiento para ser independientes
Deník Alarm cuenta con tres pilares de ingresos distribuidos en alrededor de 50% de donaciones, 30% de la editorial y 20% de otras fuentes: subvenciones, eventos presenciales y publicidad.
Los proyectos emblemáticos de la organización, como los podcasts Pay Gap y Heatwave, recibieron apoyo de fundaciones como Friedrich-Ebert-Stiftung y Heinrich Böll Foundation, mientras que otros proyectos también fueron respaldados por Rosa Luxemburg Stiftung y Czech Fund for Independent Journalism. Sin embargo, Deník Alarm tomó la decisión consciente de no depender únicamente de subvenciones.
“Está bien tener un dinero extra de las fundaciones, pero no podemos depender totalmente de ellas porque podrían desaparecer en cualquier momento—y eso pasa. Sería un problema enorme para nosotros. Por eso desarrollamos este sistema basado en donaciones”, afirma Jan.
Deník Alarm tiene alrededor de medio millón de usuarios únicos al mes y un presupuesto operativo de aproximadamente €300,000. La redacción introdujo en 2020 una estrategia de crowdfunding basada en donaciones individuales, en la que los lectores donan a través de la plataforma local Darujme.cz. Los seguidores pueden hacer un aporte único o mensual, siendo este último la prioridad en su estrategia de marketing. La misma plataforma se usa para la preventa de libros publicados por Alarm Publishing House, un proyecto que lanzaron en 2022 para diversificar sus ingresos.
Alarm se presenta como “el diario progresista más leído de la República Checa”. Es la continuación del sitio web de comentarios A2larm, que funcionó entre 2013 y 2021. Fue fundado por un grupo de periodistas independientes (y el perro Maruna, también parte de la redacción) para crear un contrapeso a los sitios conservadores y a los medios propiedad de oligarcas. Al igual que en los reportajes de Uhlová, la colaboración está en su ADN: cooperan con numerosos medios para amplificar su periodismo en distintos países e idiomas, pero también para enriquecer sus propias historias.
Aunque su sitio web es su principal plataforma de distribución, Alarm también produce podcasts y un programa en video, y cada vez más considera a los eventos presenciales como algo esencial, tanto para fortalecer la relación con la audiencia como para la captación de fondos.
Fiestas, debates y la comunidad como motor de sostenibilidad
“Las discusiones y grabaciones en vivo de los podcasts se hicieron bastante a menudo en los últimos dos años, pero siempre eran gratuitas”, nos contó Jan. “Lo que no es gratis, o lo que tiene algún elemento para captar fondos, son las fiestas que organizamos”.
Estos eventos especiales, que se realizan dos veces al año, combinan debates públicos con conciertos de artistas aliados. A los intérpretes se les paga, aunque muchas veces con una tarifa reducida en solidaridad. Los eventos se promocionan como oportunidades para involucrarse con el trabajo de Alarm y apoyarlo económicamente: “Si vienes al debate y a los conciertos, también estás apoyando a nuestro equipo editorial”.
Su fiesta más exitosa recaudó €4,000 en venta de entradas. Otra actividad exitosa ha sido Tombola, un juego comunitario tipo lotería con premios como libros, entradas para teatro, cine y festivales, donados por aliados. En 2021, Alarm trabajó con artistas que donaron obras originales para una subasta, recaudando €4,000 adicionales a través de pujas presenciales y en línea.
Con raíces en la crítica cultural, Alarm mantiene lazos sólidos con la comunidad artística, pero organizar eventos no es tarea sencilla.
“Es bastante gracioso porque la audiencia en nuestro evento de noviembre pasado estaba dividida entre quienes vinieron por el debate y quienes vinieron por los conciertos. El debate trataba sobre los 35 años de libertad y democracia [por el aniversario de la Revolución de Terciopelo], y era obviamente un enfoque más crítico. La gente que vino al debate se quejaba de que después, con el concierto, había demasiado ruido y no podían seguir conversando sobre lo discutido en el debate. Así que ahora estamos pensando en cómo separar mejor los formatos”.
Los periodistas de Alarm preparan y moderan los debates, mientras que un equipo de tres personas, incluido Jan, se encarga de la logística, la coordinación de los espacios y el contacto con los artistas. Los eventos presenciales requieren tiempo y realismo.
“Hay que hacer un reality check entre las expectativas y lo que estos eventos pueden realmente ofrecer”, dijo. “Lo más importante es la ejecución de los eventos, cómo los produces y los conviertes en realidad, y qué estás esperando. Tienes que preguntarte: ¿qué quieres lograr? ¿Estás intentando recaudar dinero o fortalecer a la comunidad?”.
Alarm también realiza encuestas a sus lectores y donantes, aprovechando el potencial de su comunidad no solo para servirlos mejor, sino también para recibir sugerencias para futuros trabajos. El año pasado, Alarm preguntó a sus 1,400 donantes cómo se podría mejorar la relación entre el medio y sus seguidores. Muchos pidieron más eventos presenciales, incluso en ciudades regionales más allá de Praga: “Hicimos eventos en Brno y en Most, una ciudad posindustrial cerca de la frontera con Alemania donde tenemos una pequeña oficina editorial. Estamos pensando en hacer esto más seguido”.
¿El próximo paso de Alarm? Eventos exclusivos para donantes.
“Queremos invitar a nuestros donantes a venir y conversar con el equipo editorial”, dijo Jan. “Es una forma de fortalecer la relación entre el medio y sus seguidores”.
Si quieres leer más sobre experiencias de medios como de Deník Alarm, explora las ediciones pasadas de nuestro newsletter en inglés Sustainable Connections. Algunas de ellas las encontrarás traducidas en nuestro blog.
