Desde que inició SembraMedia, hemos visto cómo los medios digitales independientes en Latinoamérica demuestran una enorme resiliencia frente a diversos obstáculos, como limitaciones económicas o restricciones a la libertad de expresión. En ese camino, muchos han trabajado de manera creativa para diversificar sus fuentes de ingresos como una estrategia clave para sostener su trabajo sin poner en riesgo su independencia editorial.
La diversificación de ingresos no es solo una estrategia financiera: es una herramienta de protección para la libertad de prensa. Los medios que logran diversificar sus fuentes reducen su vulnerabilidad a presiones políticas, económicas o de intereses particulares, y son capaces de priorizar contenidos de interés público.
Durante marzo y abril participamos de dos de los encuentros más importantes a nivel internacional en el periodismo: el 18º Coloquio Iberoamericano de Periodismo Digital en Austin, Estados Unidos, y el Festival Internacional de Periodismo en Perugia, Italia. Allí conversamos acerca de los desafíos actuales para el financiamiento del periodismo, y sobre cómo el desarrollo de un modelo de negocio sustentable es una condición fundamental para garantizar la libertad editorial de los medios y, por lo tanto, la libertad de prensa. Es una realidad desafiante, pero también conocemos casos de organizaciones de noticias que han sabido responder con resiliencia y estrategia, superando obstáculos para fortalecer su misión y proyectarse a largo plazo.
En Austin, nuestras directoras de Educación e Innovación, Sofía Álvarez y Daniela Fernández, contaron cómo gracias a la investigación permanente que realizamos en el marco de nuestro Directorio de medios digitales logramos identificar más de 30 fuentes de ingresos. A pesar de esa diversidad potencial, el 40% de las organizaciones de noticias sin fines de lucro en Latinoamérica dependen principalmente de subvenciones. Esta dependencia excesiva de subvenciones es uno de los síntomas más visibles de una crisis en los modelos de financiamiento del periodismo.
Pero la sostenibilidad no es solo una cuestión financiera. Janine Warner, cofundadora y directora ejecutiva de SembraMedia, lo planteó en el panel Where’s the money? en el Festival Internacional de Periodismo en Perugia, Italia: sin un liderazgo y una gestión integrales, los medios difícilmente puedan operar con eficiencia y transparencia. Muchos periodistas, profundamente comprometidos con su misión editorial, deben desarrollar habilidades para planificar, administrar equipos, tomar decisiones estratégicas y gestionar recursos. Sin una estrategia sólida y la capacidad de gestionar estos recursos de forma efectiva, incluso los proyectos más prometedores pueden encontrarse en dificultades.
Este momento de crisis en los modelos de financiamiento también representa una oportunidad para innovar y repensar la relación con las audiencias y los financiadores. La colaboración entre organizaciones filantrópicas y donantes, y la creación de redes entre medios pueden ser soluciones clave para reducir costos, optimizar recursos y aumentar la eficiencia del ecosistema.
Es necesario volver a las bases, revisar nuestros canvas de modelo de negocio e incluso ponernos creativos en busca de posibles nuevas fuentes de ingresos aún no exploradas. Estos esfuerzos permiten no solo sostener la operación del medio, sino asegurar que los periodistas puedan trabajar con autonomía editorial, sin depender de grandes corporaciones o gobiernos que puedan influir en su contenido.
Los medios independientes no solo pueden sobrevivir sino también prosperar a través de la diversificación de ingresos, el fortalecimiento de su gestión interna y la colaboración. La sostenibilidad de los medios no es solo una meta, sino un proceso continuo que involucra adaptación, creatividad y cooperación. Recuerda: los medios no son islas solitarias, son archipiélagos.
Hace casi diez años que en SembraMedia trabajamos codo a codo con líderes de medios digitales que producen información valiosa de forma independiente. Nuestro objetivo es fortalecer este ecosistema periodístico, y para eso desarrollamos una metodología que combina la investigación constante con la creación de herramientas prácticas y programas diseñados a partir de datos reales.
En SembraMedia nunca hacemos nada sin antes estudiarlo. Nuestro principal insumo es el Directorio de medios, donde mapeamos organizaciones para identificar tendencias, oportunidades y desafíos. No es solo una base de datos: es una fotografía dinámica del ecosistema que actualizamos periódicamente gracias al trabajo de un equipo que investiga, valida y analiza medios de Hispanoamérica, Estados Unidos, Canadá y, desde el año pasado, de otras regiones del mundo a través de Global Project Oasis.
Con esa información creamos programas, reportes y recursos que responden a necesidades concretas. Para producirlos, implementamos un enfoque holístico. Para nosotros, no es una palabra de moda sino una metodología que reconoce que la sustentabilidad de un medio no depende solo de dinero. También importa el bienestar de sus equipos, la capacidad de gestión, el contexto social y político en el que opera y su relación con las audiencias.
Nuestras recomendaciones desde SembraMedia
- Seguir diversificando las fuentes de ingreso. Idealmente, que ninguna de ellas supere el 30% del presupuesto. De dos a seis fuentes parece óptimo para equipos relativamente pequeños.
- Hacer diagnósticos constantes. Saber qué pasa, escuchar a las audiencias y sus necesidades y revisar si el modelo de negocio sigue funcionando en este contexto.
- Encontrarse con otros medios y organizaciones. Compartir aprendizajes, herramientas y espacios de cuidado. Juntarnos sigue siendo una de las estrategias más poderosas.
- Volver a las bases. Revisar el modelo y estrategias, realizar ajustes con base en diagnósticos y planificar hoy la sustentabilidad futura.
- Potenciar la visibilidad del periodismo independiente. Buscar soporte, acompañamiento estratégico y contarles a las comunidades y financiadores la situación de cada medio y qué necesita.
Así trabajamos en SembraMedia: investigando para entender, generando herramientas para actuar y construyendo comunidad para sostenernos.
Muy Waso es un proyecto comunicacional y periodístico que nació como la primera revista digital feminista de Bolivia. Actualmente funciona como un espacio que promueve experiencias de alfabetización mediática y producciones periodísticas alternativas.
Actualmente, sus fuentes de ingreso incluyen servicios para organizaciones sin fines de lucro, servicios de contenido y consultoría, entrenamiento para periodistas y otros clientes, desarrollo de productos y ventas, y aportes de su audiencia.
Puedes conocer más sobre Muy Waso y su modelo en nuestro directorio y en su sitio web.
El Surti es un medio digital que desde Paraguay produce periodismo visual con independencia, transparencia y el propósito de servir a su audiencia.
El Surti es impulsado por Memetic.Media, una asociación de comunicadores sin fines de lucro. Su modelo de sostenibilidad se basa en la diversidad de sus fuentes de ingresos: subvenciones, servicios de contenido y consultoría, desarrollo de productos y apoyo de su audiencia.
Fueron parte de nuestra aceleradora Velocidad (2021-2022), en la que trabajaron en consolidar el servicio de contenido ilustrado para terceros. Además, ese mismo año consiguieron que Google News Lab patrocinara Latinográficas, una iniciativa de aprendizaje y colaboración entre periodistas, diseñadoras e ilustradores en Latinoamérica.
Puedes conocer más sobre El Surti y su modelo en nuestro directorio y en su sitio web.
CIPER Chile, el Centro de Investigación Periodística, es un medio digital que desde 2007 realiza periodismo de investigación. Su misión es entregar a la ciudadanía información de interés público que contribuya a fortalecer la democracia.
Han realizado diversas investigaciones con alcance nacional y participado de investigaciones internacionales como Pandora Papers, Panamá Papers y Bahamas Leaks.
Desde 2019, CIPER se financia principalmente a través de sus lectores, mediante un sistema de membresías. Actualmente más del 80% de sus ingresos viene por esta vía.
Fueron parte de nuestra aceleradora Velocidad (2021-2022), en la que trabajaron en aumentar los suscriptores a su modelo de membresías y en reestructurar su organización para sostener el modelo.
Puedes conocer más sobre CIPER Chile y su modelo en nuestro directorio y en su sitio web.
Altavoz LGBT+ es un medio digital independiente creado por y para la comunidad LGBT+.
Desde Chihuahua, México, se especializan en historias sobre poblaciones LGBT+, género y derechos humanos. Comenzaron con un boletín de noticias de otros medios, y poco a poco fue incorporando información propia. Actualmente cuentan con colaboradores de varios estados del país.
Participaron de nuestra iniciativa SembraMex (2023), en la que trabajaron en su misión y visión, y en la estructura de la organización. En cuanto a su modelo de negocio, pasaron de únicamente recibir donaciones individuales a consolidar un sistema de apoyo a través de lectores. Además, aplican a subvenciones y ofrecen cursos y capacitaciones a terceros.
Puedes conocer más sobre Altavoz LGBT+ y su modelo en nuestro directorio y en su sitio web.
